Silica
gel adalah butiran seperti kaca dengan bentuk yang sangat berpori, silika
dibuat secara sintetis dari natrium silikat. Walaupun
namanya, gel silika padat. Gel silika adalah
mineral alami yang dimurnikan dan diolah menjadi salah satu bentuk butiran atau
manik-manik. Sebagai pengering, ia memiliki ukuran pori rata-rata 2,4 nanometer
dan memiliki afinitas yang kuat untuk molekul air. Silika gel merupakan suatu
bentuk dari silika yang dihasilkan melalui penggumpalan sol natrium silikat
(NaSiO2). Sol mirip agar – agar ini dapat didehidrasi sehingga
berubah menjadi padatan atau butiran mirip kaca yang bersifat tidak elastis.
Sifat ini menjadikan silika gel dimanfaatkan sebagai zat penyerap, pengering
dan penopang katalis. Garam – garam kobalt dapat diabsorpsi oleh gel ini.
Silica
gel banyak digunakan untuk mencegah kelembapan yang tinggi pada produk kemasan
yang menyebabkan produk menjadi terkontaminasi oleh mikroba dan menjadi rusak. Silica
gel merupakan produk yang aman digunakan untuk menjaga kelembapan makanan,
obat-obatan, bahan sensitif, elektronik dan film sekalipun. Produk anti lembap
ini menyerap lembap tanpa mengubah kondisi zatnya. Walaupun dipegang,
butiran-butiran silica gel ini tetap kering. Silica gel penyerap kandungan air
bisa diaktifkan sesuai kebutuhan. Unit ini mempunyai indikator khusus yang akan
berubah dari warna biru ke merah muda kalau produk mulai mengalami kejenuhan
kelembapan. Saat itulah alat ini aktif. Setelah udara mengalami
kejenuhan/kelembapan, dia bisa diaktifkan kembali lewat oven. Sejak Perang
Dunia II, silica gel sudah menjadi pilihan yang terpercaya oleh pemerintah dan
pelaku industri. Silica gel sering ditemukan dalam kotak paket dan pengiriman
film, kamera, teropong, alat-alat komputer, sepatu kulit, pakaian, makanan,
obat-obatan, dan peralatan peralatan lainnya.
Silica
gel yang siap untuk digunakan berwarna biru. Ketika silica gel telah menyerap
banyak kelembapan, ia akan berubah warnanya menjadi pink (merah muda). Ketika
ia berubah menjadi warna pink(merah muda), ia tidak bisa lagi menyerap
kelembapan. Ia harus meregenerasi. Hal ini dapat dilakukan dengan
menghangatkannya di dalam mesin oven. Panasnya mengeluarkan kelembapan, lalu ia
akan berubah warnanya menjadi biru dan kembali bisa digunakan.
0 komentar:
Posting Komentar